Camping au Manitoba

Le Manitoba est l'une des provinces les plus diversifiées du Canada sur le plan géographique — un fait que sa géographie plate du sud masque injustement. La province s'étend de la frontière américaine au sud jusqu'au bassin versant de la baie d'Hudson à l'extrême nord, et la diversité écologique qu'elle recouvre sur cette distance est extraordinaire. La prairie à herbes hautes cède la place à des zones boisées, qui se transforment en forêt boréale mixte, puis finissent par devenir la taïga et la toundra. Le lac Winnipeg — l’un des plus grands lacs d’eau douce au monde — domine le centre de la province, avec ses plages de sable, ses vagues poussées par le vent et ses colonies de pélicans, offrant une expérience unique en matière de camping au bord d’un lac d’eau douce au Canada.

Le parc national du Mont-Riding est la destination de camping la plus prisée du Manitoba. Perché sur un plateau surélevé à 500 mètres au-dessus de la prairie environnante, le parc est recouvert d’une forêt boréale et mixte qui abrite une faune remarquable par sa diversité : des troupeaux de bisons en liberté dans les prairies occidentales, des ours noirs dans toute la forêt, des orignaux dans les zones humides, ainsi que des loups, des wapitis et des castors. La ville de Wasagaming, située au bord du lac Clear, possède une atmosphère de station balnéaire historique qui la distingue des autres communautés des parcs nationaux : de vastes pelouses, un pavillon de danse historique et un théâtre en activité depuis les années 1930.

Le parc provincial Whiteshell, à l’est de Winnipeg près de la frontière de l’Ontario, se trouve en plein cœur du Bouclier canadien — affleurements granitiques, étangs de castors et lacs limpides du Bouclier qui rappellent davantage le nord de l’Ontario que le Manitoba que la plupart des visiteurs imaginent. Falcon Lake, West Hawk Lake (un ancien cratère de météorite) et Brereton Lake constituent les principaux centres de camping. Pour les familles de Winnipeg, Whiteshell est une échappatoire : un trajet aller-retour de quatre heures en voiture qui permet de profiter d’un camping au bord d’un lac du Bouclier, ce que de nombreux Ontariens doivent parcourir deux fois plus loin pour trouver.

Le parc provincial Hecla/Grindstone, sur la rive ouest du lac Winnipeg, est l’un des parcs les plus caractéristiques du Manitoba : un parc insulaire accessible par une chaussée, avec un village patrimonial islandais préservé, un excellent point d’observation des pélicans depuis la colonie située sur la rive nord de l’île Hecla, et un camping au bord du lac avec l’immensité du lac Winnipeg en toile de fond. Le parc provincial Grand Beach, sur la rive est du lac Winnipeg, offre les plus belles plages de sable de la province : larges, blanches et bordées de dunes de sable exceptionnelles de 8 mètres de haut.