Tout ce que vous devez savoir sur le camping-car au Canada — du choix de votre véhicule à la compréhension des branchements, en passant par la gestion du réservoir d'eaux usées, l'hivernage et la planification d'un road trip à travers le pays, de Terre-Neuve à la Colombie-Britannique.
Les longues distances, la diversité des types de routes et les infrastructures de camping au Canada conviennent mieux à certaines configurations de camping-cars qu'à d'autres. Voici ce qu'il faut savoir avant d'acheter ou de louer.
Les plus grands camping-cars, généralement de 9 à 14 mètres, construits sur un châssis d'autobus ou de camion commercial. Espace de vie et équipements maximaux : cuisine entièrement équipée, grandes extensions, appareils électroménagers. Idéal pour une vie à long terme ou des voyages de luxe. Principale contrainte au Canada : certaines boucles de parcs provinciaux et voies de ferry ont des limites de longueur. Prévoyez des coûts de carburant plus élevés (8 à 15 L/100 km).
Construits sur un châssis de fourgon ou de camion à cabine coupée, de 6 à 10,5 mètres. Le choix de camping-car le plus populaire pour voyager au Canada — bon équilibre entre espace, maniabilité et rendement énergétique. La plupart s'adaptent aux boucles de camping standard et aux voies de ferry. L'espace de couchage au-dessus de la cabine est une caractéristique distinctive. Plus faciles à conduire que les camping-cars de classe A pour les nouveaux adeptes du camping-car.
Construit à partir d’une carrosserie de fourgon standard — souvent un Mercedes Sprinter ou un Ford Transit. L’option la plus maniable, capable de se garer dans les parkings urbains et d’emprunter des chemins forestiers isolés. Espace intérieur limité. Excellent pour les voyages en couple, l’accès aux parcs nationaux et l’exploration de la nature sauvage où la taille est un facteur limitant.
Remorquée par un pick-up ou un SUV, sa longueur varie de 3,6 à plus de 12 mètres. Très populaire au Canada : vous la détachez au camping et utilisez votre véhicule tracteur pour des excursions d’une journée. Aucune limite de longueur pour votre espace de vie par rapport à ce que vous pouvez conduire quotidiennement. Nécessite un véhicule avec une capacité de remorquage suffisante et les exigences en matière de freins de remorque varient selon les provinces.
Remorquée par un pick-up via un attelage à sellette situé dans la benne du pick-up. Plus grande et plus stable qu’une caravane classique — généralement de 8,5 à 13,7 mètres. Très prisée pour les longs voyages sur les routes canadiennes. Nécessite un pick-up de grande taille avec une capacité de remorquage appropriée. Idéale pour une vie à plein temps en camping-car à deux.
Une unité de camping qui se charge sur la plate-forme d'un pick-up. Très compacte et exceptionnellement polyvalente pour accéder à l'arrière-pays. Très prisée pour les voyages au Yukon et dans le nord du Canada, où la qualité des routes et l'accès aux sites varient. Espace intérieur limité mais capacité maximale pour les destinations isolées. Aucun remorquage requis.
Il est essentiel de bien comprendre les normes de raccordement à l'électricité, à l'eau et aux égouts dans les terrains de camping canadiens pour planifier son voyage.
Les terrains de camping canadiens proposent trois types de branchements électriques :
Le Canada utilise du 120 V/240 V à 60 Hz — identique aux États-Unis. Aucun adaptateur n'est nécessaire pour les véhicules américains campant au Canada. Les adaptateurs entre 15/30/50 ampères sont courants — emportez un adaptateur « dog bone » 30 à 15 et un adaptateur 50 à 30 pour plus de flexibilité.
Les raccordements d'eau potable utilisent des raccords de tuyau d'arrosage standard de 5/8" partout au Canada — comme aux États-Unis. Utilisez toujours un tuyau blanc ou bleu certifié pour l'eau potable (NSF/FDA), jamais un tuyau d'arrosage standard qui pourrait libérer des produits chimiques. Un régulateur de pression (réglé entre 40 et 60 PSI) protège la plomberie de votre camping-car contre les pics de pression sur les terrains de camping — la pression de l'eau municipale peut dépasser 100 PSI. Il est également recommandé d'installer un filtre à eau en ligne, car la qualité de l'eau des terrains de camping varie considérablement à travers le Canada.
Les raccordements aux égouts utilisent un raccord à baïonnette standard de 3 pouces partout en Amérique du Nord. Raccordez-vous à l'aide d'un tuyau d'égout de 3 pouces de bonne qualité (longueur minimale recommandée : 3 mètres), d'un joint torique à l'entrée de l'égout et d'un support pour maintenir une pente de drainage adéquate. Important : ne laissez jamais la vanne du réservoir noir ouverte sur les emplacements entièrement raccordés — gardez-la toujours fermée et vidangez le réservoir lorsqu'il est rempli aux 2/3 ou aux 3/4. La laisser ouverte provoque la formation de « tas pyramidaux » à mesure que le liquide s'écoule, laissant des matières solides extrêmement difficiles à éliminer.
Lorsque vous campez sans raccordement aux égouts, utilisez une station de vidange désignée pour vider les réservoirs noir et gris. Des stations de vidange sont disponibles dans la plupart des parcs provinciaux, des parcs nationaux et dans de nombreuses stations-service à travers le Canada. Les zones d'entrée des parcs provinciaux disposent souvent de stations de vidange accessibles aux visiteurs à la journée moyennant une modique somme. Des applications telles que iOverlander, Campendium et les systèmes de réservation des parcs provinciaux indiquent l'emplacement des stations de vidange.
Les hivers canadiens peuvent atteindre -40 °C. Si vous entreposez votre camping-car ou campez par temps froid, une bonne préparation à l'hiver vous évitera des milliers de dollars de dommages causés par le gel.
Coupez la pompe à eau et le chauffe-eau. Ouvrez tous les robinets (chauds et froids) pour permettre à l'eau de s'écouler. Ouvrez les vannes de vidange situées aux points les plus bas des conduites d'eau potable (généralement indiquées et situées sous le camping-car). Videz complètement le réservoir d'eau potable à l'aide de la vanne de vidange du réservoir.
Laissez le chauffe-eau refroidir complètement avant de le vidanger — ne vidangez jamais un chauffe-eau chaud. Retirez la tige d'anode (le cas échéant) et laissez le réservoir se vider complètement. Laissez la tige d'anode retirée pendant le remisage. Réinstallez une tige d'anode neuve lors de la remise en service au printemps.
Raccordez un bouchon de purge (disponible dans les magasins de camping-cars, 5 à 10 $) à l'arrivée d'eau de la ville et utilisez un compresseur d'air réglé à 30 PSI maximum. Ouvrez chaque robinet, douche, toilettes et douche extérieure un par un pour purger l'eau restante. Effectuez cette opération sur les conduites d'eau chaude et d'eau froide de chaque appareil.
Utilisez de l'antigel pour camping-car rose, non toxique, à base de propylène glycol — PAS d'antigel automobile (qui est toxique). Contournez le chauffe-eau à l'aide de la vanne de dérivation pour l'hivernage (la plupart des camping-cars en sont équipés). Utilisez un kit de pompe manuelle ou installez l'antigel directement à l'entrée de la pompe à eau. Faites circuler l'antigel dans chaque robinet, toilettes, douche extérieure et conduite de la machine à glaçons jusqu'à ce que le liquide rose s'écoule.
Videz et rincez complètement les réservoirs d'eaux noires et d'eaux grises. Ajoutez une petite quantité d'antigel pour camping-car (environ 500 ml) dans chaque réservoir pour protéger les joints et empêcher l'humidité résiduelle de geler. Laissez les vannes des réservoirs en position fermée pendant le remisage.
Les batteries de service nécessitent une attention particulière lors de tout remisage hivernal, et pas seulement en cas de froid extrême. Les batteries au plomb-acide à électrolyte liquide laissées déchargées à une température inférieure à 0 °C gèleront et se fissureront — le seuil n'est pas de -20 °C, mais proche du point de congélation. Retirez et stockez les batteries au plomb-acide à l'intérieur si vous remisez le camping-car pendant l'hiver ; rechargez-les tous les mois. Les batteries AGM supportent mieux le froid, mais se dégradent tout de même si elles restent déchargées à une température inférieure à zéro pendant des mois. Les batteries au lithium (LiFePO4) ne doivent pas être chargées en dessous de 0 °C sans un système de gestion de batterie qui compense — la plupart des batteries au lithium de qualité en sont équipées, mais vérifiez la vôtre. Débranchez les panneaux solaires pendant le remisage pour empêcher le régulateur de charge de tenter de charger un banc de batteries déconnecté ou gelé. Couvrez les évents et les ouvertures extérieures avec du grillage pour empêcher l'entrée de rongeurs.
La plupart des camping-cars sont équipés d'un système de batterie de service 12 V CC (distinct de la batterie du châssis) qui alimente les lumières, les ventilateurs, la pompe à eau, l'allumeur de chauffage et les moteurs des extensions lorsqu'ils ne sont pas raccordés au courant de quai. La capacité des batteries est mesurée en ampères-heures (Ah). Une paire standard de batteries au plomb-acide du groupe 27 offre une capacité d'environ 200 Ah, mais la capacité utilisable des batteries au plomb-acide n'est que de 50 % (100 Ah) avant qu'elles ne s'endommagent. Les batteries au lithium fer phosphate (LiFePO4) offrent une capacité utilisable de 80 à 90 % et sont de plus en plus populaires pour le camping en camping-car au Canada, où la capacité de fonctionner hors réseau est importante.
La batterie de service se recharge : via le courant de quai à l’aide de votre convertisseur/chargeur, grâce à l’alternateur de votre véhicule pendant la conduite, ou à l’aide de panneaux solaires. Au Canada, où de nombreux parcs provinciaux proposent des emplacements avec uniquement une prise électrique, il est important de disposer d’une capacité de batterie suffisante pour les périodes entre deux branchements.
Il est important que le camping-car soit à niveau pour : le bon fonctionnement du réfrigérateur (les réfrigérateurs à absorption nécessitent un fonctionnement à niveau à quelques degrés près), le confort, le bon fonctionnement des extensions coulissantes et le bon vidage des réservoirs d'eaux usées et des eaux noires. Mettez d'abord le véhicule à niveau latéralement à l'aide de cales de nivellement sous les pneus, puis d'avant en arrière à l'aide du cric de timon ou des stabilisateurs arrière. Un niveau à bulle numérique sur votre téléphone suffit — ou utilisez les niveaux intégrés à la plupart des cadres de porte de camping-car. Les systèmes de mise à niveau automatiques sur les camping-cars de classe A et de nombreuses caravanes à sellette automatisent ce processus.
La plupart des véhicules récréatifs canadiens utilisent du propane (gaz de pétrole liquéfié) pour la cuisine, le chauffage de l'eau et le chauffage central. Les réservoirs de propane standard pour véhicules récréatifs sont des bouteilles de 20 ou 30 livres ; les caravanes et les autocaravanes sont généralement équipées de réservoirs de 20 livres, tandis que les véhicules plus imposants disposent de réservoirs de 30 livres ou de réservoirs intégrés. Les stations de recharge de propane sont largement répandues à travers le Canada — recherchez les magasins d'articles de camping, les quincailleries (Home Hardware, Canadian Tire) ou les fournisseurs spécialisés en propane. Emportez un adaptateur de recharge de propane si votre réservoir utilise une valve ACME, car certaines stations ne disposent que d'adaptateurs POL.
Sécurité du système de propane : faites inspecter chaque année votre régulateur, vos tuyaux et vos raccords. Emportez un détecteur de fuite de propane. Sachez où se trouve la vanne d'arrêt principale. Au Canada, les appareils au propane doivent être conformes aux normes d'homologation de l'Association canadienne de normalisation (CSA) — c'est la norme pour tous les véhicules récréatifs vendus au Canada et aux États-Unis.
L'humidité canadienne — en particulier sur la côte de la Colombie-Britannique, dans les provinces de l'Atlantique et pendant l'intersaison — fait de la moisissure dans les VR un véritable problème. Faites fonctionner les ventilateurs de toit de votre VR pour évacuer l'air humide lorsque vous cuisinez, prenez une douche ou par temps de pluie. Utilisez un déshumidificateur ou des sachets déshydratants lors du remisage. Essuyez la condensation sur les fenêtres et les murs. Vérifiez chaque année les joints des extensions et les raccords du toit pour détecter toute infiltration d'eau — la cause la plus fréquente de moisissure à l'intérieur. Les climatiseurs font également office de déshumidificateurs lorsqu'il fait suffisamment chaud pour les faire fonctionner.
La route transcanadienne est l'un des plus beaux itinéraires routiers au monde. Voici comment bien le planifier.
Prenez le ferry pour Terre-Neuve, explorez Gros Morne et l'Avalon, reprenez le ferry pour retourner en Nouvelle-Écosse, puis faites une boucle par le Cap-Breton, le Nouveau-Brunswick et l'Île-du-Prince-Édouard. Terminez à Halifax ou à Moncton. Il faut réserver les billets de ferry Marine Atlantic 4 à 6 mois à l'avance.
Algonquin, Muskoka, Ottawa, Québec, Charlevoix et les Laurentides. Le passage par le pont entre l'Ontario et le Québec est facile. La plupart des parcs provinciaux en Ontario exigent des réservations 5 mois à l'avance pour la haute saison estivale.
De Winnipeg à Banff et Jasper en passant par Regina, Saskatoon et Calgary. L'Icefields Parkway est l'une des plus belles routes au monde. Les campings de Banff affichent complet en quelques minutes dès l'ouverture des réservations — prévoyez à l'avance.
Revelstoke, la région viticole de Kelowna, la Sea-to-Sky Highway, l'île de Vancouver (nécessite BC Ferries) et la Sunshine Coast. Sinon, la Cassiar Highway vers le nord à travers les magnifiques contrées reculées de la Colombie-Britannique jusqu'au Yukon.
L'Getaway Pass a été conçu précisément pour le type de camping-cariste auquel s'adresse ce guide : quelqu'un qui prend le camping au sérieux, voyage plusieurs semaines chaque saison et souhaite bénéficier de sites de qualité garantis sans le stress des réservations individuelles qui affichent complet des semaines à l'avance.
Le réseau de campings privés de l'Northern Stay couvre toutes les provinces et le Yukon. Réservez via notre application, arrivez sur un emplacement avec branchements complets ou équipé, et ne vous inquiétez plus jamais de voir les réservations dans les parcs provinciaux se remplir avant que vous ne puissiez vous connecter à minuit.
Pour les camping-caristes chevronnés qui traversent le Canada : le Lifestyle Membership offre un nombre illimité de nuits à vie — il est rentabilisé en 2 à 3 saisons pour les voyageurs réguliers.
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Grâce au réseau privé de Northern Stay, vous êtes assuré de toujours disposer d'un emplacement de qualité — finis les parcs provinciaux complets, les recherches de dernière minute et les nuits passées sur un parking.
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